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Boucher François

Les débuts

François Boucher naît à Paris le 29 septembre 1703 rue de la verrerie, il est le fils unique de Nicolas Boucher maître peintre de l'académie de Saint-Luc, et reçoit sa première formation de son père. Les tableaux datant du début de sa carrière sont aujourd'hui rares et posent de nombreux problèmes d'identification. Sa première activité semble avoir été la peinture de petits tableaux de piété produit en série comme le Saint Barthélemy et le Saint André.

La gravure et l'illustration

Pour préparer le prix de Rome Boucher travaille dans l'atelier du peintre François Lemoyne à partir de 1721. En 1723 il est lauréat du grand prix de l'Académie royale de peinture et sculpture, avec son tableau : Evilmerodach fils et successeur de Nabuchodonosor, qui délivre des chaînes Joachim que son père avait tenu captif depuis dix-sept ans (aujourd'hui perdu), Boucher ne part pas tout de suite pour Rome.

Entre 1723 et 1728, l'essentiel de son activité est tourné vers l'art de la gravure. Boucher fournit des vignettes de thèses au graveur et éditeur d'estampes Jean-François Cars (1661-1730) et réalise pour les Figures de différents caractères de paysages et d'études (1726-1728)de Jean de Julienne 120 gravures d'après des tableaux et dessins de Watteau. François Boucher présente en 1725 plusieurs petites toiles à l'exposition de la jeunesse. Ces différentes activités lui permettent d'entreprendre à ses frais, en 1728, l'indispensable voyage en Italie.

Peintre d'histoire

L'artiste loge à l'Académie de France à Rome grâce à l'amitié de son directeur Nicolas Vleughels (1668-1737) qui lui trouve un petit trou de chambre. Boucher y suit les cours de l'académie de France, dessine d'après nature et dans les églises et collections de Rome, puis se rend à Naples et Venise.

Vers 1731, Boucher revient à Paris et tout en reprenant ses activités de graveur, donne une nouvelle et décisive impulsion à sa carrière de peintre. L'artiste est agréé à l'Académie, en tant que peintre d'histoire, en novembre 1731, il réalise de nombreux tableaux pour l'avocat Derbais, dont Vénus demandant à Vulcain des armes pour Énée, sa première œuvre datée (1732), pour Derbais, Boucher peint également L'Aurore et Céphale ; L’enlèvement d'Europe; Mercure confiant Bacchus enfant aux nymphes, qui comptent parmi les premiers chefs-d’œuvre de l'artiste qui est alors âgé de 30 ans. Vénus et Vulcain est le début pour Boucher du style rococo en peinture et ses condisciples Vanloo suivront rapidement le chemin tracé par lui. En avril 1733 Boucher épouse Marie-Jeanne Buzeau, qui lui donne trois enfants, elle lui sert souvent de modèle. Sa réception, l'année suivante, à l'Académie comme peintre d'histoire avec Renaud et Armide, ouvre une période d'intense activité qui voit Boucher partager son temps entre les manufactures royales de tapisserie et de porcelaine, les décors de théâtre et d'opéra, les commandes d'amis amateurs, de membres importants de la Cour et de la maison royale. Le peintre illustre les œuvres de Molière qui sont gravées par Laurent Cars et publiées en 6 volumes en 1734.

Le succès

Boucher participe ainsi, en compagnie de Carle Vanloo et de Charles Natoire, ses concurrents les plus talentueux, à la décoration de l'Hôtel de Soubise, actuelles Archives nationales, livre des camaïeux pour la Chambre de la Reine à Versailles (1736) et deux scènes de chasse pour les Petits appartements du Roi (La chasse au léopard, 1736 et La chasse au crocodile, (1739). En 1736, Boucher débute, avec la réalisation de trois cartons pour les Fêtes italiennes tissés par la manufacture de Beauvais, dans un domaine qui allait permettre la diffusion de son art à travers toute l'Europe, la tapisserie. Pour Beauvais puis pour les Gobelins dont il est nommé inspecteur en 1755, Boucher produit de nombreuses tentures, L'histoire de Psyché (1739), la Tenture chinoise , Les amours des dieux (1757).

Madame de Pompadour

Madame de Pompadour joue un rôle particulièrement important dans la carrière de Boucher. Elle lui obtient un logement au Louvre en 1752, lui commande certains de ses chefs-d'oeuvre: Le lever du soleil et Le coucher du soleil, et des décorations à sujets mythologiques pour ses châteaux de Bellevue et de Crécy. Nommé premier peintre du roi en 1765 à la mort de Carle Vanloo, Boucher continue de produire tableaux, cartons et dessins à un rythme effréné, aidé par un nombreux atelier où son gendre Jean-Baptiste Deshays et Jean-Honoré Fragonard, entre autres, reçurent leur formation. Malgré des critiques de plus en plus sévères ( cet homme a tout - excepté la vérité , Diderot, Salon de 1761), le vieil artiste continue d'exposer au Salon et de livrer d'importantes commandes, comme la série de six peintures réalisées pour Bergeret de Frouville en 1768, Boucher meurt dans son logement du Louvre, le 30 mai 1770.

Première édition le: 18 mars 2010 Par : Sarah
Mise à jour le: 28 août 2011 Par : Sarah

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